En ocasiones es necesario cargar el mismo archivo en diferentes scripts y de esa forma no repetir el mismo código en diversos scripts. Parece entonces razonable que debe existir algún método o forma de cargar algún archivo externo y de esa forma generar páginas web mas dinámicas.

A este efecto PHP dispone de dos instrucciones para poder cargar archivos:

require("archivo");
Cuando se incluye un archivo con require el interprete abandona el modo PHP y entra en modo HTML, una vez abierto el fichero lo incluye hasta su ultima línea y posteriormente abandona el modo HTML para volver a posicionarse en el modo PHP. Su principal diferencia con include() es que no permite la carga condicional.

include("archivo");
Cuando se incluye un archivo con require el interprete abandona el modo PHP y entra en modo HTML, una vez abierto el fichero lo incluye hasta su ultima línea y posteriormente abandona el modo HTML para volver a posicionarse en el modo PHP. Permite la carga condicional, es decir, que podemos cargar un archivo o otro según si se cumple o no una condición.